Biographie
Jean-Claude Demeure est peintre, graveur et créateur de livres d’artiste. Né à Valenciennes en 1961, il vit et travaille non loin de là, à Bavay, ancienne ville romaine du Nord, à quelques kilomètres de la frontière belge.
Après des études de sciences à l’université de Lille, il étudie les arts plastiques à l’École supérieure d’expression plastique de Tourcoing. Depuis plus de quarante ans, son travail explore la tension entre le trait et la couleur, à travers trois pratiques qui se nourrissent l’une l’autre : la peinture, l’estampe et le livre d’artiste. Des motifs comme l’arbre têtard, les roses trémières ou les camélias habitent son œuvre : ils passent d’une pratique à l’autre, évoluent, cohabitent et se déclinent en variations. Il travaille par séries, chacune développée sur une ou plusieurs années.
La plupart de ses sujets font partie de son paysage familier : les haies, les vergers, les bois et les jardins de l’Avesnois. D’autres viennent des livres. Il a consacré des séries au Songe de Poliphile, roman onirique de la Renaissance, au jardin enchanté d’Armide chez le Tasse, aux poèmes de Rabindranath Tagore et aux velours de raphia du peuple kuba, en République démocratique du Congo.
Nombre de ses peintures sont de grand format, jusqu’à 2,40 mètres de haut, et certaines associent l’huile au collage et au papier imprimé. Ses estampes sont surtout des linogravures, avec quelques gravures sur bois et lithographies, tirées à très peu d’exemplaires.
Il enseigne la peinture à l’École supérieure d’art Dunkerque-Tourcoing, sur le site de Tourcoing. Spécialiste de Matisse, il a travaillé avec le service des publics du musée Matisse du Cateau-Cambrésis, ville natale du peintre, où il a animé des ateliers et des rencontres pour adultes autour des collections.
Atelier Reine Brunehaut
Depuis 2003, Jean-Claude Demeure et l’artiste Kti Vandamme animent l’Atelier Reine Brunehaut dans la maison qu’ils partagent à Bavay. Il doit son nom à Brunehaut, reine franque du VIe siècle dont la statue se dresse sur la grand-place. La légende locale lui attribue les voies romaines qui partent encore de Bavay, les chaussées Brunehaut.
L’atelier abrite des presses et des casses de caractères en plomb. On y imprime les livres des deux artistes, à très petit tirage, et des livres réalisés avec d’autres artistes, comme Michel Canteloup, sur des textes de Michel Deguy, Jacqueline Risset, Francis Ponge ou Gilles Froger. Un exemplaire du Con d’Irène d’Aragon, illustré de linogravures de Kti Vandamme et façonné par Jean-Claude Demeure, est conservé à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris.
